Éxito en la NASA: la sonda DART impacta contra el asteroide Dimorfo

Esta madrugada, a la 1:14 hora española, la nave espacial DART ha chocado contra el asteroide Dimorfo. El asteroide no suponía ningún riesgo para la Tierra, siendo el escogido para realizar una misión de prueba para modificar su órbita.

¿Por qué es importante? El proyecto liderado por la NASA pretende probar la capacidad humana de defender la Tierra frente a un futuro impacto.

• Según un estudio, cada año caen aproximadamente 17.000 meteoritos en el planeta. Al cruzar la atmósfera disminuye su tamaño y peso considerablemente, por lo que no suponen ningún riesgo para la humanidad.

Cómo funciona: La sonda DART significa dardo en inglés, y estaba creado para impactar contra el asteroide y modificar su trayectoria.

• El choque es una prueba de redirección de un doble asteroide: el objetivo era llegar hasta el sistema de asteroides binario Didymos, formado por los asteroides Didymos, de 780 m de diámetro, y Dimorfos, de unos 163 metros, y modificar órbita de este último.
• A las 23:30 hora espanyola, la cámara que DART llevaba incorporada ha empezado a retransmitir las primeras imágenes de la operación.
• Una vez localizado el asteroide, la sonda ha apagado el motor y ha continuado su ruta de coalición a más de 23.000 km por hora. Tres minutos más tarde, la pérdida de la señal de la cámara confirmaba el choque: la operación había funcionado.

Qué dicen:

• "Hemos estado planeando este momento durante años y sabía que podía ser espectacular, pero ha superado todas mis expectativas", ha comentado la responsable de coordinación de la operación, Nancy Chabot.

Previsiones: Otra sonda, más pequeña, está realizando la misma ruta que DART, pero a cientos de kilómetros por detrás.

• Se espera que envíe imágenes de la Tierra del resultado de la operación y así poder analizar el resultado final.
• Los investigadores esperan que el impacto haya modificado su órbita en un 1% o aproximadamente 10 minutos.