Èxit a la NASA: la sonda DART impacta contra l'asteroide Dimorfo

Aquesta matinada, a la 1:14 hora catalana, la nau espacial DART ha xocat contra l'asteroide Dimorfo. L'asteroide no suposava cap risc per la Terra, i ha sigut l'escollit per realitzar una missió de prova per modificar-ne l'òrbita. 

Per què és important? El projecte liderat per la NASA pretén provar la capacitat humana de defensar la Terra davant d'un futur impacte. 

• Segons un estudi, cada any cauen aproximadament 17.000 meteorits al planeta. En creuar l'atmosfera disminueix la seva mida i el seu pes considerablement, per la qual cosa no suposen cap risc per la humanitat.

Com funciona: La sonda DART significa dard en anglès, i estava creat per impactar contra l'asteroide i modificar la seva trajectòria.

• El xoc és una prova de redirecció d'un doble asteroide: l'objectiu era arribar fins al sistema d'asteroides binari Didymos, format pels asteroides Didymos, de 780 m de diàmetre, i Dimorfos, d'uns 163 metres, i modificar l'òrbita d'aquest últim. 
• A les 23:30, hora catalana, la càmera que DART portava incorporada ha començat a retransmetre les primeres imatges de l'operació. 
• Un cop localitzat l'asteroide, la sonda ha apagat el motor i ha continuat la seva ruta de coalició a més de 23.000 km per hora. Tres minuts més tard, la pèrdua del senyal de la càmera confirmava el xoc: l'operació havia funcionat.

IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD

— NASA (@NASA) September 26, 2022

Què diuen: 

• "Hem estat planejant aquest moment durant anys i sabia que podia ser espectacular, però ha superat totes les meves expectatives", ha comentat la responsable de coordinació de l'operació, Nancy Chabot. 

Previsions: Una altra sonda, més petita, està fent la mateixa ruta que DART, però a cents de quilòmetres per darrere. 

• S'espera que enviï imatges de la Terra del resultat de l'operació i així poder analitzar el resultat final. 
• Els investigadors esperen que l'impacte hagi modificat l'òrbita en un 1% o aproximadament 10 minuts.