Descubrimiento histórico de un pájaro que vivió hace 3,1 millones de años en Catalunya

Una excavación en el Camp dels Ninots de Caldes de Malavella (Girona) ha encontrado el esqueleto de un ave acuática de entre 1 y 1,5 metros que vivió hace 3,1 millones de años. El investigador Bruno Gómez ha informado de que los restos corresponden al 60% del esqueleto. También han localizado restos de patos, cuervos y otros animales microvertebrados, como topos. 

¿Por qué es importante? Es la primera vez que se encuentra un esqueleto entero con todos los huesos conectados, ya que hasta ahora solo se habían encontrado restos aislados. Esta información permitirá a los investigadores estudiar el entorno paleoambiental del Camp dels Ninots.

¿Qué dice? El investigador explica que todavía no conocen el género ni la especie del ave, pero podría ser un flamenco o una cigüeña. 

• La campaña de excavación está resultando "muy fructífera", comenta Gómez, que subraya que no es habitual encontrar tantos restos al nivel donde han excavado este año, ya que habitualmente están por debajo.

• Esta campaña se centraba en el nivel 10 de la excavación donde hay muchas arenas. Gómez esperaba encontrar restos, pero no tantas, porque lo más frecuente es encontrar restos en niveles inferiores, donde hay capas de arcilla. En la arena, los restos acostumbran a ser "materiales que vienen arrastrados de fuera".

  ¿Qué sabemos? Los restos se trasladarán al laboratorio en el espacio Aquae donde seis restauradores se encargarán de hacer un primer cuidado de los huesos. Después, se enviarán a Tarragona donde se estudiarán y conservarán. En la campaña trabajan 22 personas.

¿De dónde venimos? En el 2021, el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) identificó por primera vez huellas de un mamífero todavía por determinar de 3,1 millones de años. 

Situación actual: Este 2023 se cumplen 20 años de excavaciones de forma continuada en el Campo de los Muñecos. En esta área existió un lago sobre un volcán donde se han encontrado restos de animales y flora de los últimos tres millones de años.

A partir de ahora: En las próximas campañas, la excavación se centrará en el nuevo sector que han estrenado este año y acabarán el nivel actual por pasar en capas inferiores. Gómez ha recordado que en las zonas arcilosas del resto de sectores está donde habían encontrado restos mayores de tapires, bóvidos y rinocerontes. 

• El Ayuntamiento de Caldes de Malavella quiere comprar los terrenos del yacimiento, actualmente en manos privadas, para hacer una exposición permanente.
• El espacio de la excavación es privado, por lo tanto, una vez pase en manos municipales, el primer teniente de alcalde de Caldes, a Sergi Mir, ha anunciado una inversión "a medio plazo" para facilitar el trabajo de los investigadores, que pasaría por instalar luz y agua, y hacer un edificio para guardar las herramientas, además de una pequeña exposición.